En Sierra Sálvada hay 4 ó 5 parejas nidificantes de Halcón peregrino (Falco peregrinus). Está incluido en la categoría "rara" en el Catálogo Vasco de Especies Amenazadas.
Tomé esta fotografía y grabé este vídeo en Sierra Sálvada en uno de sus territorios en el municipio de Amurrio (Araba) el 1 de junio de 2022.
En el volumen 66 de la revista científica Munibe. Ciencias Naturales-Natur Zientziak han publicado el artículo "Tamaño de población y parámetros reproductores del halcón peregrino Falco peregrinus en Álava (País Vasco, España). Año 1996", que firmamos José Antonio Gainzarain, Gorka Belamendia y yo, aunque mi aportación al estudio ha sido menor que la de mis dos amigos y circunscrita a la comarca Cantábrica Alavesa. En el resumen decimos: "En 2016 se censó la población reproductora de halcón peregrino Falco peregrinus en la provincia de Álava, manteniendo la periodicidad de diez años entre censos de ocasiones anteriores. Con una metodología estandarizada que concreta el número de visitas a cada territorio y la duración de las mismas, se localizaron 31 parejas territoriales, una cifra que se ha mantenido muy constante en los censos de los últimos veinte años. Los territorios con una ocupación más continuada a lo largo de este periodo son aquellos correspondientes a roquedos con una elevada dominancia sobre el terreno circundante. Tras los malos resultados reproductores observados diez años atrás, en 2016 se recuperan unos valores de productividad relativamente elevados, 1,40 pollos volados/pareja territorial, aunque la elevada proporción de hembras inmaduras (17%) podría indicar una alta mortalidad adulta."
Iñigo Zuberogoitia, Jon Morant, Iñaki Castillo, José Enrique Martínez, Gorka Burgos, Julen Zuberogoitia, Ainara Azkona, Julio Ruiz Guijarro y José Antonio González-Oreja publicaron en el año 2018 el artículo "Population trends of Peregrine Falcon in Northern Spain – Results of a long-term monitoring project" en el volumen 26 de la revista Ornis Hungarica, cuyo resumen en inglés he traducido así: "Monitoreamos la población de halcón peregrino (Falco peregrinus) en Bizkaia, norte de España, durante dos décadas (1998-2017). Nuestra población aumentó de 34 a 47 parejas territoriales, al igual que otras poblaciones europeas hasta los primeros años del siglo XXI, y luego disminuyó hasta 34 parejas territoriales en 2017. La combinación de eventos catastróficos (el derrame de petróleo del Prestige), el aumento de la lluvia en invierno y primavera, y los factores de mortalidad directa e indirecta afectaron significativamente el inicio de la incubación, la productividad y la estabilidad de la población, lo que podría tener un impacto en la población flotante. La lluvia en febrero afectó significativamente el inicio de la incubación, que mostró una ligera tendencia positiva durante la última década. Las hembras juveniles comenzaron a incubar 12 días después que las adultas, y cada hembra adulta comenzó la incubación en las mismas fechas cada año. Sin embargo, la proporción de hembras jóvenes no aumentó significativamente como se podría haber esperado. Además, la productividad estaba inversamente relacionada con las fechas de inicio de la incubación. La lluvia en abril y mayo también afectó a la productividad, combinada con eventos climátológicos extremos determinó una disminución de la productividad durante la última década. Además, aparte de la persecución humana (que causó el 40,30% de las muertes conocidas de peregrinos), encontramos 18 casos de ejemplares reproductores afectados por enfermedades infecciosas, también relacionadas con el clima. Los efectos combinados de estos factores, y la baja disponibilidad de sitios de nidificación adecuados afectaron negativamente a (i) las poblaciones territoriales, (ii) la productividad y (iii) la población flotante, que a su vez también determinó la población territorial y la productividad". En la fotografía, tomada el 17 de mayo de 2010, uno de los casi 1.000 halcones peregrinos anillados por el equipo de mi amigo Iñigo Zuberogoitia en los últimos 20 años.
En esta fotografía del 19 de abril de 2016 se ve la hembra de Halcón peregrino (Falco peregrinus) de una de las parejas nidificantes en Bizkaia cuya reproducción es seguida con detalle por mi amigo Iñigo Zuberogoitia y su equipo (Jabi Zabla, Iñaki Castillo, Gorka Burgos y Mikel Larrea, entre otros) desde hace 20 años. En el número del mes de abril de 2016 publican en la revista Quercus un artículo con el título de "Desentrañando los secretos del halcón peregrino: veinte años de seguimiento en Vizcaya". Al final de sus 8 páginas encontramos las referencias de 9 artículos científicos publicados en revistas internacionales de máximo prestigio. Iñigo Zuberogoitia me dijo que esta hembra llegó a este territorio en el año 2011 y que el macho lleva criando 11 años y tiene al menos 13. Mikel Larrea el 21 de abril de 2016 me comunicó que esta pareja solo tiene un pollo.
En este vídeo, grabado el mismo día, vemos como esta hembra ceba a su pollo, aún muy pequeño. Nos encontramos en el mes más importante en la reproducción de esta especie, ya que cuando el mes de abril llueve mucho, los pollos acaban empapados y muriendo de frío. Algunos nidos se encuentran bien protegidos de la lluvia, pero este no es el caso. El año pasado la hembra puso 4 huevos, pero no llegó a eclosionar ninguno. El instrumental óptico y fotográfico actual permite observaciones y fotografías a gran distancia, como estas, aunque no de la calidad que nos gustaría.
En esta fotografía se observa un halcón peregrino (Falco peregrinus) adulto en un posadero junto a su nido el 8 de mayo de 2014. A principios de mayo los pollos aún están en el nido y sus progenitores se afanan en capturar presas para alimentarlos.
En esta fotografía y en el vídeo siguiente, dos pollos casi volanderos en el nido el 18 de mayo de 2015. Este día un tercer pollo ya se había volado del nido y se encontraba a unos 100 metros del mismo, posado en el cantil y piando para conseguir que los adultos le llevaran comida.
También piaba uno de los pollos que se encontraba aún en el nido, como puede oírse en este vídeo.
En esta fotografía, un pollo volando cerca del nido el 3 de junio de 2014. Ese día los 3 pollos volaban y piaban cada vez que un adulto llegaba con alguna presa.
Grabé este vídeo de un pollo volandero volando tras de uno de sus progenitores junto a su nido el 28 de mayo de 2015. Este día pude ver a los 3 pollos volando tras un adulto cuando llegó con una presa.
Desde la antigüedad el halcón es una especie que ha llamado la atención del ser humano. En Egipto se representaba al dios Hor (Horus en su nombre helenizado) como a un ser con cabeza de halcón. Hor significa "el elevado" y se le considera el iniciador de la civilización egipcia. Tomé esta fotografía de una momia egipcia de halcón, expuesta en el British Museum de Londres, el 28 de diciembre de 2014.
