Cytisus cantabricus es un arbusto de hasta dos metros de altura. Sus flores tienen el cáliz glabro y las hojas trifoliadas en su mayoría, a diferencia de su congénere C. commutatus, que tiene flores con cáliz peloso y hojas unifoliadas principalmente. Se diferencia de C. scoparius por tener legumbres hirsutas en toda su superficie y no en lo márgenes como sucede en esta última especie.
Esta especie es endémica del norte de la Península Ibérica y el suroeste de Francia.
Vive en claros y bordes de robledales y hayedos sobre sustratos silíceos, aunque también coloniza taludes y lugares removidos. Florece entre los meses de abril y julio. Los autores del "Catálogo florístico de Álava, Vizcaya y Guipúzcoa" la herborizaron en el municipio de Orduña, 30TWN0360, 600 m.