Los buitre leonados vuelan hasta muy lejos en busca de alimento

Juvenil de Buitre leonado

Las áreas de campeo del Buitre leonado (Gyps fulvus) en el pasado se estimaron muy por debajo de las que ahora conocemos gracias al seguimiento de buitres mediante GPS. Por ejemplo, Urs N. Glutz von Blotzheim, Kurt M. Bauer y Einhard Bezzel en el "Handbuch der Vögel Mitteleuropas", publicado en el año 1971, estimaron desplazamientos de 50-60 kilómetros, y Claus König en su artículo "Zum Verhalten spanischer Geier an Kadavern", publicado en el año 1974 en la revista Journal für Ornithologie, calculó que los buitres leonados nidificantes en Extremadura se movían en círculos con un radio de 25 kilómetros en torno a la colonia, aunque no excluía la posibilidad de que en invierno se desplazaran a mayores distancias. 

Movimientos de 49 individuos

Jon Morant, Eneko Arrondo, José Antonio Sánchez-Zapata, José Antonio Donázar, Ainara Cortés-Avizanda, Manuel de la Riva, Guillermo Blanco, Félix Martínez, Juan Oltra, Martina Carrete, Antoni Margalida, Pilar Oliva-Vidal, José María Martínez, David Serrano y Juan Manuel Pérez-García han publicado en el año 2023 el artículo "Large-scale movement patters in a social vulture are influenced by seasonality, sex, and breeding region" en la revista Ecology and Evolution  donde analizan los datos del seguimiento de 127 buitres leonados a los que se les puso un GPS en 5 regiones de cría diferentes en España. "En conjunto, los buitres leonados mostraron un área de campeo anual muy extensa de 5027 ± 2123 km2, una distancia acumulada mensual media de 1776 ± 1497 km y una fidelidad mensual al área de campeo del 67.8 ± 25.5%...En todos los casos, las áreas de campeo fueron mayores en primavera y verano que en otoño e invierno, lo que podría estar relacionado con las diferencias en las condiciones de vuelo y las necesidades tróficas asociadas a la reproducción. Además, las hembras mostraron mayores áreas de campeo y menor fidelidad mensual que los machos, lo que indica que estos últimos tienden a utilizar zonas similares durante todo el año." Pero, a mi juicio, lo más destacable es que el seguimiento de los vuelos de 49 buitres leonados nidificantes en el Alto Ebro haya permitido saber que realizan regularmente desplazamientos de varios cientos de kilómetros, tal y como queda reflejado en esta imagen incluida en el citado artículo.