Las especies de zooplancton establecidas en la ría de Bilbao son alóctonas

Imagen cortesía de Ibon Uriarte

Como explicó mi amigo Ibon Uriarte el 12 de enero de 2017 en la revista Campusa, gracias al estudio del zooplancton de la ría de Bilbao iniciado en el año 1997, cuando "Bilbao se encontraba en pleno proceso de recuperación y transformación", mediante muestreos mensuales se ha podido seguir su "proceso de recuperación y transformación". "Hoy por hoy, puede decirse que la ría de Bilbao se encuentra en bastante buenas condiciones; por lo menos, en cuanto al nivel de oxígeno, indispensable para los seres vivos. No hay duda de que existe margen de mejora, y que jamás llegará a asemejarse al ecosistema que fue antiguamente, por su alto grado de transformación. Pero la falta de oxígeno que predominaba en la década de 1980 ahora está relegada al fondo de la zona más interna del estuario. De hecho, los fondos y sedimentos de las masas de agua son los más difíciles de recuperar, ya que los vertidos sufridos durante años quedaron acumulados allí...Los hábitats salobres que inicialmente se encontraban desocupados comenzaron a llenarse de especies de zooplancton", pero "no son nativas, sino especies foráneas e invasoras".

Fotografía cortesía de Campusa

"Las especies no nativas han llegado a un hábitat que previamente estaba desocupado. Por tanto, no podemos hablar de desplazamiento de especies nativas; no han hecho más que aumentar la diversidad. Y ello puede dar pie a la formación de nuevas comunidades con nuevas funciones en el ecosistema". Las primeras dos especies no nativas aparecieron en 2001: Oithona davisae y Acartia tonsa. Son de origen indopacífico, y de aguas cálidas, aunque en las últimas décadas están propagándose por áreas costeras y estuáricas por todos el mundo, tanto por introducción antrópica como por propia propagación. "En Bilbao, además de llegar estas dos especies, se consolidaron e incluso se convirtieron en especies dominantes los años 2003-2004, años en los que las épocas estivales fueron especialmente cálidas." En 2010 observaron la aparición de una tercera especie no nativa, Pseudodiaptomus marinus, un copépodo de aguas salobre y cálidas, originaria del Pacífico. "Por ahora se encuentra en densidades muy pequeñas, por lo que todavía es muy pronto para determinar si se asentará en estuario de Bilbao o si se trata de una aparición esporádica". A partir de ahora, "nuestro objetivo es determinar el impacto de las especies no nativas en el estuario de Bilbao, a nivel de ecosistema."