Iniciamos el seguimiento de las parejas nidificantes que realizamos de la colonia de Pico Fraile en el año 1986. Han pasado 25 años desde entonces y este año es el decimocuarto que censaremos el número de parejas nidificantes. En el año 1986 censamos 11 parejas nidificantes y en el año 2010 el número aumentó a 69. Aunque, efectivamente, la calidad de nuestros censos ha mejorado mucho y los primeros años pudieron pasar desapercibidas más parejas nidificantes que en la actualidad. No en vano, hemos pasado de utilizar únicamente prismáticos a usar un telescopio Leica con lentes de fluorita. Además, el paso de los años nos ha permitido conocer con mucho detalle las paredes, sus cuevas y repisas. Pero yo doy especial importancia a la forma de recoger los datos. Hemos pasado de anotar la localización de los nidos en dibujos realizados a vuelapluma sobre el terreno a anotarlos en el momento y claramente sobre fotografías a tamaño folio que llevamos siempre con nosotros durante los censos desde hace ya varios años.
Gracias al uso del programa informático Adobe Photoshop podemos anotarlos sobre las fotografías, indicando simplemente el número o reseñando todos los datos que consideremos relevantes. Pocas veces las especies animales permiten seguimientos tan precisos como el censo de parejas nidificantes de buitre leonado en una colonia con tan buena visibilidad como la de Pico Fraile. Una colonia extraordinaria dentro del País Vasco, por ser de las pocas que permiten un buen censo por la disposición en biombo de sus paredes y la posibilidad de hacerlo mirando desde arriba, cuando lo habitual es hacerlo desde abajo, lo que dificulta mucho un censo completo.
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