La persecución del Lobo en Sierra Sálvada

El Lobo (Canis lupus) es una especie ampliamente distribuida en el Hemisferio Norte. Los primeros lobos domesticados tienen una antigüedad de 16.000 años, unos 5.000 más que las primeras ovejas y cabras, domesticadas en el Creciente Fértil hace 11.000 años. Desde el punto de vista de alguien que creció hipnotizado por los documentales televisivos de Félix Rodríguez de la Fuente, este hecho tendría una fácil explicación: El hombre domesticó al ancestro de su "mejor amigo" sin ningún tipo de interés práctico, ya que cuando se domesticó aún no había ganado que cuidar. Esta idea estaría reforzada por el hecho de que los restos de perros en los yacimientos arqueológicos son muy escasos hasta la domesticación de cabras y ovejas. Se podría entender que sólo algunos hombres "especiales" tuvieron interés por tener a un lobo domesticado como "amigo". Una idea romántica como las que Jack London escribió en sus novelas ambientadas en zonas salvajes y con lobos de Norteamérica. Sin embargo, esta idea de chico de ciudad difícilmente sería entendida por un ganadero, por ejemplo. Una vez más, el romanticismo ecologista ha dejado paso a la más cruda realidad. Según el artículo "mtDNA data indicate a single origin for dogs south of Yangtze river, less than 16,300 years ago, from numerous wolves", publicado en el año 2009 en la revista Molecular Biology and Evolution, el origen de la domesticación del lobo está al sur río Yangtzé (China) hace menos de 16.300 años y que coincidió en el espacio y en el tiempo con el inicio de la agricultura del arroz. Incluso especulan con la idea de que el Lobo fuese domesticado para el consumo de su carne: "It may therefore be speculated that the wolf was domesticated for its use as a source of food rather than for hunting, guarding, or companionship as mostly suggested, perhaps under influence of a European non–dog eating perspective". Con los excedentes conseguidos en el cultivo del arroz podrían alimentar a aquellos primeros perros y su carne completaría una dieta basada en el arroz y sus derivados. En esta fotografía y en las dos siguientes fotografías de mi buen amigo Roberto González Luis (muchísimas gracias por permitirme publicarlas, Rober), un lobo huyendo ante la presencia de un cazador con sus perros en diciembre de 2010 en el entorno de Sierra Sálvada. Fue fotografiado con teleobjetivo aproximadamente a un kilómetro de distancia.

El 15 de noviembre de 2013 se publicó el artículo "Complete mitochondrial genomes of ancient canids suggest a European origin of domestic dogs" en la revista Science, cuyo resumen traducido sería:

"Los orígenes geográficos y temporales del perro doméstico siguen siendo controvertidos, ya que los datos genéticos sugieren un proceso de domesticación que comenzó en el este de Asia hace unos 15.000 años, mientras que los fósiles de perro más antiguos se encuentra en Europa y Siberia y son de hace más de 30.000 años. Se analizaron los genomas mitocondriales de 18 cánidos prehistóricos de Eurasia y América, junto con un grupo completo de los perros y los lobos modernos. Los genomas mitocondriales de todos los perros modernos están filogenéticamente más estrechamente relacionados con cualquiera de los cánidos de Europa, ya sean antiguos o modernos. El análisis molecular sugiere un inicio de la domesticación aquí hace de 18.800 a 32.100 años. Estos resultados implican que los perros domésticos son la culminación de un proceso que se inició entre los cazadores-recolectores europeos y los lobos con los que interactuaban."

Cuando yo, entusiasmado, hablaba en el pueblo natal de mis padres (en la provincia de Zamora) de las bondades del lobo, tan ensalzadas por Félix, el amigo de los lobos, algunos familiares me miraban como a un extraterrestre. De esto han pasado ya unos 40 años, pero estamos casi en las mismas: Los que no tenemos problemas con el lobo soñamos con manadas de lobos aullando al atardecer en las montañas por las que paseamos y los ganaderos que los tienen hacen lo propio, pero en sentido inverso. Las administraciones siguen jugando a intentar contentar a todos. Sólo aprecio un cambio en estos 30 años: La aparición de un amplio gremio de especialistas (biólogos, ambientólogos, naturalistas) dispuestos a solucionar el problema. Cabría esperar que este grupo de expertos hubiese consensuado objetivos y métodos, pero, muy al contrario, los enfrentamientos entre ellos han llegado a un punto que no tiene parangón en el mundo de la conservación de la biodiversidad. En Sierra Sálvada, en el País Vasco y en su entorno parece que el objetivo no es otro que el exterminio del lobo. Aparte de los lobos abatidos legalmente, hay un gran número de animales cazados ilegalmente. Uno, dos o tres lobos abatidos al año no explicarían que el tamaño de la población de lobos se mantuviera o incluso decreciera. Realizando unos sencillos cálculos matemáticos, obtenemos los siguientes resultados (antes de leerlo, estimad qué número de lobos tendríamos al cabo de 10 años a partir de 4 manadas iniciales, el número de las que había hace 10 años en el País Vasco y su entorno cántabro y burgalés):

Considerando 4 manadas formadas por 5 lobos cada una (20 lobos en total) que no se fueran a morir en sus próximos 10 años de vida (en libertad el lobo vive hasta 13 años) que se asentaran, por ejemplo, en el País Vasco y que produjeran anualmente camadas formadas por 5 lobeznos cada una (tamaño real de las camadas en España), y teniendo en cuenta que cada camada podría dar lugar a una nueva manada al segundo año (edad media a la que las hembras pueden comenzar a reproducirse), siempre que una hembra de cada camada formara una nueva manada con 4 lobos de otras camadas (por evitar la consanguinidad y tal), tendríamos los siguientes resultados:
Primer año: 20 lobos iniciales + (4 camadas x 5 lobeznos) = 40 lobos.
Segundo año: 40 lobos del primer año + (4 camadas x 5 lobeznos) = 60 lobos.
Tercer año: 60 lobos del segundo año + (8 camadas x 5 lobeznos) = 100 lobos (ya se han formado 4 manadas más que las que teníamos inicialmente, tantas como camadas había dos años atrás).
Cuarto año: 100 lobos del tercer año + (12 camadas x 5 lobeznos) = 160 lobos (ahora tenemos las camadas del año anterior más una camada por cada manada nueva que hubo dos años atrás).
Quinto año: 160 lobos del cuarto año + (20 camadas x 5 lobeznos) = 260 lobos.
Sexto año: 260 lobos del quinto año + (32 camadas x 5 lobeznos) = 420 lobos.
Séptimo año: 420 lobos del sexto año + (52 camadas x 5 lobeznos) = 680 lobos.
Octavo año: 680 lobos del séptimo año + (84 camadas x 5 lobeznos) = 1.100 lobos.
Noveno año: 1.100 lobos del octavo año + (136 camadas x 5 lobeznos) = 1.780 lobos.
Décimo año: 1.780 lobos del noveno año + (220 camadas x 5 lobeznos) = 2.880 lobos.

El número de lobos calculado para España es de 2000. No es más que un cálculo matemático. Pero creo que puede darnos una idea de la magnitud de lo que está ocurriendo.

Los miembros de la manada de Monte Santiago (Burgos), causantes de los ataques de las sierras de Gibijo, Sálvada y el Valle de Losa, fueron perseguidos hasta su total exterminio. Según el testimonio de un pastor, hacia el año 2007 dieron muerte a 4 lobos en el territorio junto a su madriguera de cría. Actualmente, sólo perdura la manada presente en la Sierra Magdalena. En el año 2009 se abatieron al menos 3 ejemplares, 2 legales (uno en Quincoces y otro de 41 kilos el 25 de diciembre en Villalba de Losa) y un tercero también en este último pueblo, pero ilegal. En el año 2010 se hirió de muerte (restos de vísceras) a un lobo ilegalmente (aún no se habían repartido los precintos) en la primera batida de jabalí celebrada en Quincoces, el 17 de octubre. El 11 de diciembre se abatió legalmente una hembra. Pero sospecho que sólo es la punta del iceberg.